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TEMA 4. LA EDAD ANTIGUA II

LOS ROMANOS

Los romanos eran originarios de la ciudad de Roma, en el centro de la península Itálica. Desde allí se extendieron y llegaron a dominar toda la ribera del Mediterráneo; por eso lo denominaron Mare Nostrum, “nuestro mar”.

1. ORGANIZACIÓN POLÍTICA
   

Los romanos crearon un estado muy poderoso y bien administrado. Todos los súbditos pagaban impuestos y el dinero recaudado se destinaba a la construcción de vías y edificios públicos y al mantenimiento del ejército. Según la organización política, diferenciamos tres períodos de la civilización romana:

• El periodo de la Monarquía, entre los siglos VIII a.C. y VI a.C.
• El periodo de la República, entre los siglos VI a.C. y I a.C., en el que la máxima autoridad de Roma fue el Senado, una asamblea formada por representantes de las principales familias.
• El periodo del Imperio, entre los siglos I a.C. y V d.C., en que por encima del Senado estaba el emperador, que concentraba todo el poder.
  

2. CIUDADES Y EDIFICIOS
   

Las ciudades romanas estaban amuralladas. Tenían red de alcantarillado y de distribución de agua, que a menudo requería la construcción de grandes acueductos.

Construyeron numerosas obras públicas, como las vías o calzadas empedradas que comunicaban las principales ciudades. También construyeron edificios públicos, como teatros, circos, anfiteatros o termas, y monumentos, como los arcos de triunfo.

3. SOCIEDAD Y ECONOMIA
   

La sociedad romana se dividía en tres grandes grupos:

• Los patricios eran los grandes propietarios de las tierras y los comerciantes ricos. Tenían derecho a participar en la vida política.
• Los plebeyos eran los pequeños propietarios agrícolas o los artesanos. No tenían derechos políticos.
• Los esclavos a menudo eran capturados en las guerras de conquista y eran obligados a trabajar para los patricios. Cuando un esclavo conseguía su libertad, se llamaba liberto.
  

La sociedad romana adoptó muchos rasgos culturales de los griegos, entre los cuales estaba la religión. Los emperadores persiguieron cualquier otra religión, como el cristianismo, pero más tarde la declararon religión oficial del Imperio romano. Antes de la cristiana, tenían una religión politeísta, es decir, tenían muchos dioses, cada uno guardián de un elemento de la naturaleza o de la vida.

 

 

La economía romana estaba basada, en sus inicios, en la agricultura, la minería y el comercio. Después, resultó fundamental la explotación de los diversos bienes que había en los territorios que conquistaban.

4. LA ROMANIZACIÓN
   

Se denomina romanización al proceso de implantación de la cultura, religión, costumbres, leyes, idioma, etc. de los romanos en todos los territorios que iban conquistando.

La lengua de los romanos era el latín. La mezcla con los idiomas locales de los territorios colonizados y su evolución posterior dieron lugar a diversas lenguas, que son la que actualmente conocemos como lenguas románticas. El castellano es una de ellas, al igual que el francés, el italiano, el portugués, el rumano, etc.

El derecho romano ha inspirado, hasta la actualidad, los sistemas legales de muchos estados.

La religión cristiana fue adoptada en la mayor parte de los territorios conquistados por los romanos cuando fue declarada religión oficial del Imperio.

5. LA HISPANIA ROMANA
   

En el año 218 a.C. los romanos desembarcaron en Ampurias para enfrentarse con los cartagineses. Desde allí, emprendieron la colonización de la Península Ibérica, a la cual denominaron Hispania. Pero la colonización de los romanos fue muy diferente de las anteriores, porque su intención no era sólo comerciar, sino también controlar todo el territorio y establecer las mismas normas y las mismas costumbres que en Roma.

Igual que en su territorio de origen, los romanos creaban en los territorios que conquistaban ciudades y vías para comunicarlas.

En Hispania fueron ciudades romanas importantes Tarraco (Tarragona), Híspalis (Sevilla) y Emérita Augusta (Mérida).

Los romanos dividieron Hispania en tres provincias, con la intención de facilitar su gobierno: Tarraconense, Bética y Lusitania. Al frente de cada provincia había un gobernador que dependía del Senado.