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TEMA 2. LA PREHISTORIA

1. LA HOMINIZACIÓN

Los seres humanos tienen un origen común, los homínidos. La hominización es el proceso de evolución de los homínidos hasta llegar a la especie actual: el homo sapiens. Este proceso se inició hace unos cuatro millones de años en África. Los homínidos empezaron a caminar en posición bípeda, es decir, de pie, dejando las manos libres para realizar otras actividades. También se produjo el desarrollo del cerebro y apareció el lenguaje complejo.

     

2. EL PALEOLÍTICO

El Paleolítico es el primer período de la Prehistoria. Comienza con los primeros seres humanos y concluye cuando se generaliza el uso de la agricultura y la ganadería.

Características:

-         Eran nómadas, es decir, no tenían un lugar fijo para vivir. Se dedicaban a la caza y a la recolección de frutos silvestres. Seguían a las manadas de animales y cambiaban de lugar cuando no encontraban presas ni frutos para comer.

-         Formaban pequeños grupos familiares en clanes o tribus, que se refugiaban en cuevas naturales o en sencillas cabañas.

-         Usaban utensilios de piedra tallada, madera y hueso, como hachas de piedra o agujas de hueso. Se vestían con pieles de animales.

-         Aprendieron a manejar el fuego.

-         Realizaban pinturas en las cuevas donde vivían: las pinturas rupestres, que representaban animales escenas de caza.

          

Flechas, cuchillos y utensilios

                           

VIDEO: LAS CUEVAS DE ALTAMIRA

El control del fuego

Desde siempre, los humanos conocían el fuego a través de fenómenos naturales como los rayos, pero dominarlo fue una revolución. Aprendieron a dominarlo hace, aproximadamente, medio millón de años. Les dio calor y protección frente a los animales, permitió cocer los alimentos (por tanto ampliar y mejorar la alimentación), les aportó luz durante las horas de oscuridad y favoreció la comunicación entre el grupo, que se reunía alrededor del fuego.

Las expresiones artísticas

Las pinturas rupestres eran representaciones de animales o escenas de caza, lo que ha hecho suponer que las hacían con la creencia de que favorecían la caza. Tenían, por tanto, un significado mágico.

Uno de los lugares más importantes del mundo por que respecta a las pinturas rupestres son las Cuevas de Altamira, en Cantabria.

En el Paleolítico también se comenzaron a hacer esculturas. Las más características son las venus, figuras de mujeres con las nalgas y los pechos muy exagerados, que simbolizaban la Pachamama (Madre Tierra) y, por tanto, la fertilidad.

También hacían grabados o relieves en piedra, hueso y asta.

 

 

                                        

                               

                            

                                        

 VENUS DE LA FERTILIDAD

3. EL NEOLÍTICO

El Neolítico se inicia hace unos diez mil años y concluye cuando el ser humano aprende a usar los metales, hace unos siete mil años.

Características:

-         Las personas eran sedentarias, es decir, vivían siempre en el mismo lugar y construyeron poblados estables.

-         Practicaban la agricultura y la ganadería.

-         Usaban instrumentos hechos de piedra pulimentada: hachas, flechas, hoces, azadas, etc.

-         Concibieron numerosos inventos, como la cerámica, el arado de madera, el molino de mano, tejidos o la rueda.

VÍDEO: EL NEOLÍTICO

Los monumentos megalíticos

Al final del Neolítico se comenzaron a construir monumentos megalíticos: se trata de monumentos funerarios, destinados a rendir culto a los muertos, construidos con grandes bloques de piedra. Los más comunes son:

-         Los menhires, que son grandes bloques de piedra alargados clavados verticalmente en tierra.

-         Los dólmenes, que son construcciones hechas con dos o más piedras enormes clavadas en tierra verticalmente y otra piedra plana colocada encima a modo de mesa.

4. LA EDAD DE LOS METALES

La Edad de los Metales se inició hace unos seis mil años, cuando los seres humanos aprendieron a trabajar los metales. Primero utilizaron el cobre, después aprendieron a mezclar metales obteniendo el bronce (cobre + estaño) y por último, utilizaron el hierro. También usaron el oro y la plata para hacer adornos.

         

          

En esta época se produjeron grandes novedades:

-         La rueda, que facilitó el transporte de grandes pesos.

-         El arado, que mejoró la agricultura.

-         La vela, que propició la navegación en barco y las rutas marítimas

-         El comercio, que permitió intercambiar productos entre poblados, dando lugar al trueque.

  

Los avances técnicos supusieron un aumento de la producción agrícola y de los excedentes, por tanto, del comercio. Se crearon las primeras ciudades, donde aparecieron nuevas profesiones, como los sacerdotes o los guerreros. Así, fueron acentuando las diferencias sociales y los sectores que tenían más riqueza fueron adquiriendo más poder.